米イリノイ州で２０１９年８月23日、電子たばこ関連の肺障害（ＥＶＡＬＩ）による初の死亡例が報告された。米疾病対策センター（ＣＤＣ）の調査によると、その後、20年１月14日までに米国の27州とコロンビア特別区（ＤＣ）でＥＶＡＬＩのため60人が死亡、全米と米自治領で２６６８人もの患者が入院した。患者の約８割は35歳未満（中央値は24歳）の若者だ。いったい、米国で電子たばこを巡って何が起こっているのか。

　米国の電子たばこは、ニコチンや香料などを含んだ溶液を専用の器具で加熱し、放出されるエアロゾル（蒸気）を吸い込むものだ。