海外事業強化で“脱１本足打法”!　危機に強い会社に――佐藤達也・J-オイルミルズ社長

2023年1月23日

さとう・たつや　1959年神戸市出身。埼玉県立大宮高校、上智大学外国語学部卒。83年味の素入社。味の素ノースアメリカ社社長、味の素北米本部長などを経て、2021年4月からJ-オイルミルズ専務。同6月から取締役専務を経て、22年4月から現職。63歳。（Photo 中村琢磨：東京都中央区の本社で）

J-オイルミルズ社長　佐藤達也

　Interviewer　秋本裕子（本誌編集長）

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──　2023年3月期は前期の赤字から回復し、営業利益10億円を見込んでいます。足元の経営環境はどうですか。

佐藤　油脂事業は穀物が原料です。産地の異常気象による価格高騰が川上で起こり、川下では海上運賃上昇やコロナ禍の行動制限などで需要が大きく落ちました。輪をかけたのがロシアのウクライナ侵攻です。ウクライナは世界最大のひまわり生産地であり、ひまわり油不足の玉突きで、別の穀物も不足しました。影響度大の事象が同時に起きる、歴史に一度もない事態に対処した2年間でした。

──　コロナ禍では外食が減り、業務用が特に打撃を受けました。

佐藤　当社全体の売り上げの9割を占める油脂事業の中で、業務用は半分以上で、特に影響を受けました。家庭用の巣ごもり需要は一時的でした。さらに、コロナ禍でインバウンド（訪日外国人客）需要も激減しました。当社は油脂事業の他にスターチ（でんぷん）やマーガリンも製造しています。業務用マーガリンは土産用のお菓子用途が多く、打撃を受けました。

　現在は油脂事業が中心、かつ国内市場がほとんどの「一本足打法」ですので、他事業を育て、海外戦略も強化し、風が吹いても立てるようにすることが課題です。

──　油脂製品はどのような流れで作られるのですか。

佐藤　まず穀物の輸入から始まります。大半は米国やカナダから、大豆やキャノーラ（菜種）を輸入し、国内の工場で搾油、得られた原油を精製します。そして容器に詰めて市場に届けます。近年人気のオリーブオイルは、スペインなどから原油を輸入して瓶詰めしていますが、基本は国内で搾油する方が効率的です。

──　健康志向の高まりで、店頭に並ぶ油の種類も増えました。

佐藤　体内では作られない、生体の維持に必要な「必須脂肪酸」が含まれるアマニ油・えごま油や、悪玉コレステロールの吸収を抑える成分入りの油など多様化しています。加えて、当社では植物由来の原材料を使ったプラントベースフード（PBF）も取り扱っています。植物性チーズ「ビオライフ」などが主な商品です。

紙パックで伸ばす

──　環境対応にも力を入れています。

佐藤　家庭向け商品では、油脂製品では珍しい紙パックを採用しました。牛乳や酒と違い、油は紙にしみ出しやすいのが難点でしたが「酸素バリアフィルム」などをはさんだ特殊な5層構造の紙素材とすることで克服しました。同程度の容器で比べると、プラスチック利用を6割減らせます。光や酸素の遮断性も増し、賞味期限も長くなります。プラスチック製容器だと1年だった当社のキャノーラ油や純正ごま油は2年に延びました。2月下旬発売の新製品も含めた9種類から、順次拡大します。