米国は、６月初旬から８月末にかけて３カ月近くの長い夏休みのまっただ中だ。親にとっては、子どもたちに何をさせるか、どう有意義に過ごさせるか、頭の痛い課題である。

　解決策のひとつに、サマーキャンプがある。野球、バスケットボール、水泳などのスポーツ系、川下り、ロッククライミングなどのアウトドア系、アートやジャズバンドなどの芸術系、そして算数・数学、ライティングなどのお勉強系まで、実にメニューが豊富である。日帰り、お泊まり、１日のみから２カ月間泊まりっぱなしという長期滞在型まで、その数は１万２０００種類もあると言われる。人気のキャンプはすぐに満員御礼になるので、１月にはその年の夏にどのキャンプに入れるかを決めなければならない。

　サマーキャンプは、米国の一大産業となっており、市場調査会社によると年間38億ドル（約４１００億円）規模で毎年２％弱の伸び率だという。小学生から高校生まで幅広い層を扱っており、近年は内容も高度化している。