米サザン・メソジスト大学のラビ・バトラ教授といえば、１９８７年に出版された『１９９０年の大恐慌』（邦訳は勁草書房）で世界的な株価の暴落を予測したことで知られる。この本は少なくともバブルが崩壊した日本株については的中した。同教授の暗い予測はその後、過激さを増して、94年の著書では「西暦２０１０年までに資本主義が崩壊する」とまで断言した。さすがにこの予測は外れたが、その著書がキワモノ扱いされるようになったのはこの頃からだ。

　筆者もかつてバトラ教授の著書を読んだ一人だが、その結論に至る論拠がいま一つ理解できなかった。当時はまだインターネットが普及しておらず、著者が根拠として挙げたデータを入手できなかったからだ。