当社は介護保険法に基づく「小規模多機能型居宅介護」の施設で、通所を中心に宿泊や訪問などの介護サービスを提供している。単に機能を組み合わせるのではなく、柔軟なケアを続けていることが特徴だ。ここでは運営のマニュアルがなく、認知症の方を受け入れている施設には通常ある柵も設けていない。

　48人のスタッフがいるが、７人は就学前の子どもを連れて出勤している。ここに保育施設があるわけではなく、子どもたちはおじいちゃん、おばあちゃんたちと一緒に過ごしている。施設利用者の方は認知症があるけれど、スタッフの子どもたちの面倒を見てもらっている。お年寄りたちは地域の「資産」なのだ。

　大学を卒業して、神奈川県の特別養護老人ホーム（特養）で３年弱働いた後、25歳で独立して会社（あおいけあ）を設立し19年が過ぎた。今日はＮＨＫの取材班が来て、取材を受けていた。メディアに注目される理由は、この施設が時代に合っているからだと思う。神奈川県内のある特養では、当社にならって施設を囲っていた壁を壊したという事例もある。