丸紅の電力事業のビジネスモデルは現在、世界各国で大型発電所を建設し、長期契約に基づき地元電力公社などに売電するＩＰＰ（独立系発電事業）が中心だ。今は事業領域をこの「大型発電所・大口需要家向け」だけではなく「分散電源・小口需要家向け」へ拡大している。

　新たな取り組みとして、５月に英国のスタートアップ「アズーリ・テクノロジーズ」への出資を決め、筆頭株主になる予定だ。同社はケニアやタンザニアなどアフリカの未電化地域で、太陽光パネル・蓄電池の自家発電キットを販売する。モバイル端末で１日50セント～１ドル（約55～１１０円）を前払い決済する仕組みだ。

　日払いで、支払いが滞れば発電が止まる仕組みになっている。自家発電した電気を生かせるよう、ＬＥＤライト、ラジオやテレビもセットで販売する。アズーリ社のシステムは、各戸の電力使用パターンを機械学習して、天候や蓄電残量に応じて、自動的に照明やテレビの輝度を調節する。