新型コロナウイルスの感染拡大は、「大恐慌以来」といわれるほどの深刻な経済危機を招きつつある。日本経済は大恐慌当時、昭和恐慌に見舞われていた。昭和恐慌そのものは国内の政策判断ミスが招いた側面が否定できない。ただし、米国が大恐慌に陥ったあおりを受けて大きなダメージを受けたのが、日本の基幹産業だった生糸ビジネスである。

　明治・大正時代、日本の産業化を支えたのは繊維産業であり、なかでも主力輸出品となったのが生糸である。主要輸出先の米国では、輸入生糸の６割を日本が占めていた。１９０９（明治42）年には輸出のみならず生産においても日本が世界第１位になった。だが、重工業品の生産が増したことに加え、ナイロンやレーヨンなど化学繊維のニーズが高まるなかで、生糸は第二次世界大戦後には花形産業ではなくなる。昭和恐慌において生糸ビ…