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　がん細胞が免疫にかけているブレーキを解除して免疫の攻撃力を取り戻すがん治療薬「免疫チェックポイント阻害剤」が、手術、放射線治療、化学療法（抗がん剤治療）に続く「第４のがん治療」として急速に普及している。小野薬品工業が米ブリストル・マイヤーズスクイブとともに２０１４年に世界で初めて販売した「オプジーボ」や米メルクの「キイトルーダ」が代表的なものだ。最近では単剤での競争は一服し、特定の併用薬と組み合わせる併用療法での競争が激化している。

　というのも、免疫チェックポイント阻害剤は単剤では、効果があるのは患者の３割程度。このため、その有効性を高める併用薬の探索が焦点になっている。併用療法での開発が成功すれば、競合品との差別化が図れるだけでなく、化学療法や免疫療法だけでは効きにくい患者にも臨床的意義が大きい。