国際穀物価格が7年半ぶりの高値水準にある。指標となる米CBOT（シカゴ穀物取引所）の先物市場の価格は、大豆が昨年4〜6月ごろは1ブッシェル＝8ドル台だったが、1月12日には14ドルを突破。小麦も同4ドルから6ドル台後半、トウモロコシは同3ドルから5ドル台半ばにまで急騰した。

　しかし、需給は逼迫(ひっぱく)していない。米農務省が2月9日に発表した2020／21年度（20年後半～21年前半）の世界の穀物生産量は27億トンを超え、5年連続史上最高を更新し、過去最高の豊作となる見通しだ。

　十分な供給にもかかわらず穀物価格が高騰しているのはなぜか。コロナ禍終息後の「穀物需要急拡大」を見据えた先物買いの急増もあるが、最大の要因は「中国の爆買い」だ。