女性と子どもが健康マージャンに夢中　その納得の理由　白鳥達哉（編集部）

2022年11月14日

　頭脳を使うクリーンな盤上ゲームとして、麻雀（マージャン）が再評価されている。＞＞特集「今なぜ麻雀ブーム？」はこちら

健康促進に思考力鍛錬に、教室はいつも満席

「ロン、チートイドラドラ6400点！」──。都内の銀座にあるマージャン店「麻雀クラブ柳」は、平日の昼間にもかかわらず満員御礼。マージャンを楽しむ声が方々で上がる。ただ、少し変わった光景なのは、客層がすべて女性であることだ。

　酒・たばこ・ばくち……。マージャンといえばこのようなイメージが染みつく、大人の遊びの代名詞とされてきた。しかし、最近はこれらの要素を排除し、純粋なスポーツ競技として楽しむ「健康マージャン」（飲まない・吸わない・賭けないマージャン）が注目され、にわかに人気が高まっている。

　麻雀クラブ柳では、32年前から女性専用のマージャン教室を開校し、営業を続けてきた。高齢層の女性を中心に生徒が集まり、現在の教室数は都内4店舗、さらに1店舗を出店準備中だ。従来の客層を相手にするお店も数店舗営業しているが、コロナ禍になってから客が3分の1に激減し、今も戻っていない。女性専用の教室店舗もいったんは客足が落ち込んだものの、ここ最近はすべての店舗で戻ってきているということからも人気の度合いがうかがえる。

　お店を運営する「柳（東京都中央区・銀座）」の柳田誓也代表は、「開校当初、生徒数は1日3～4人で週1回の開催だったが、口コミで広がっていって、いまは毎日開催。60人の席がほぼ埋まる状態だ」と話す。

　生徒が入りきらず、近所にある店舗を臨時教室として使うことも珍しくない。2019年時点での生徒数は3672人、銀座店だけでも総来校者数2万5000人を超え、都内や関東圏だけでなく、東北や北海道から通う生徒もいるそうだ。この人気について柳田氏は、「女性は、男性と比較してハラハラ・ドキドキするような体験が少ないと感じる。マージャンはそのような気持ちを簡単に味わえることも大きいのでは」と分析する。

「マージャンは健康でいることに、本当に役に立っている」と話すのは、同教室に毎日のように通っている中山房子さん（87）。もともとは家族と自宅でマージャンを楽しんでいたが、結婚など家族が離ればなれになったのが、教室に通うきっかけとなった。「常に頭を使うからか、夜も8～9時間ぐっすりと眠れる。教室に新しい人もどんどん入ってくるので、そういった人との出会いも健康に良い刺激になっている」（中山さん）

　同じく教室に通う別の女性客（60）は、「例えば囲碁や将棋だと、うまい下手で勝負が決まってしまうが、マージャンはそこに運も加わる。初心者でも強い人に勝てるのが面白い」と楽しさを語る。また、「男性は勝負にこだわる人も多い。女性だけだと勝ち負けをそこまで気にせず、ゲームとして楽しめる。教室なら1人でも参加しやすいのも良い点」という。