米国経済の原動力となるIT企業が集積するシリコンバレー。コンピューター教育の起業家ジェニー・ディアボーン氏（52）は文字の読み書きが困難で周囲から理解されない子供だった。特性をどう生かしてきたのか聞いた。（聞き手＝岩田太郎）

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──　米国は独創的な発想でビジネスを成功させる人が多い社会だ。あなたはヒューレット・パッカード、サンマイクロシステムズやSAPでの実績を経て、コンピューター教育の分野で起業し成功した。子供時代はどうだったか。

■チャレンジの連続だった。学校に上がると、落ち着いて座っていることができなかったため、教室から追い出された。通学することを許されなかった。高校時代は特別支援学級に入った。両親は私が賢くない子だと思っていた。周りがみな「あなたは頭が悪い」と言うので、私もそれを信じていた。

　なんとか高校を卒業した私はコミュニティーカレッジに通い、そこで多動性障害、識字障害、強迫性障害との診断を受けた。同時に、「あなたの知能指数（IQ）や課題処理能力は飛びぬけて優れているが、遂行スピードが遅いだけだ」と知らされた。

　その時に初めて、自分が差別を受けてきたのだと分かり、大きな憤りを感じた。「私は成功できると証明してみせる」という強い思いが、生きる動機となったのだ。

──　社会人になってから、発達障害はどのように仕事に役立ったか。

■良い面としては、仕事を遂行する大きなエネルギーや信じられないほどの集中力が仕事の成果につながった。同時に10件ほどのプロジェクトを掛け持ちしながら、次々と短期に完遂することができた。困難な案件であるほど、私の才能が発揮できた。

　悪い面は、衝動的で結果を見通せないことだ。忍耐力にも欠けた。たとえば、3年間もかかるプロジェクトはやりたくなかった。1カ月以上のものは退屈になるのだ。

マスク氏の貢献

──　イーロン・マス…