脳内の神経細胞の異常な電気活動によって、意識障害やけいれんなどを発作的に起こす「てんかん」は、100人に1人の割合で発症するとされる。米国では毎年11月は、てんかんの啓発活動を全国的に展開する「てんかん月間」に当たり、10月末にはカリフォルニア州アナハイム市のディズニーランドで、イベントが開かれた。

　難治性の小児てんかんには遺伝子の異常に由来するものが多く、発育の遅れや知的障害、呼吸障害などを伴う。患者の子どもがいる保護者は、原因となる遺伝子ごとに患者団体を作り、製薬企業へ創薬を進めるよう働きかけている。