米国は１００年以上も前から石油大国で、戦前の日本は米国から原油を輸入して日中戦争を戦っていた。１９３８年に米国の原油輸出比率（輸出量÷生産量）が６・４％もあったのはその痕跡だ（図１）。

　その輸出比率を超えたのは78年後のことだった。シェール石油の開発ブームで原油生産量が急増し、２００８年から18年にかけて22億バレルも増加したことがその要因だ。これは世界の原油増産量の８割に相当するものだ。

　これだけ供給が増えると国内需要だけでは賄えない。15年になって、それまで40年間も続いた原油輸出禁止令が解かれ、18年には輸出比率が約２割まで高まった。名目ＧＤＰ（国内総生産）の構成項目である財輸出額をみても、石油・同製品の占める割合は03年の２％台から直近は12％に急拡大した。今や原油は米国の主力輸出品なのだ。