米と日本人。あまりに当たり前な取り合わせで、歴史学では十分に論じられていなかったように思う。にもかかわらず、最近では２０１３年に「和食」がユネスコ無形文化遺産に登録され、欧米では和食ブームの様相を呈している。

　一方、日本人は１９６１年をピークに米食から麺食、パン食に移行し、いまや主食に占める米の割合は半分程度という皮肉な現状である。

　佐藤洋一郎著『米の日本史　稲作伝来、軍事物資から和食文化まで』（中公新書、９８０円）は、農学（植物遺伝学）者による品種としてのイネから見た日本史の変遷という目新しい趣向の歴史書である。