橘川(きつかわ)幸夫氏といえば、1972年に渋谷陽一氏らと音楽雑誌『ロッキング・オン』を創刊したことで知られる。その後も投稿誌『ポンプ』を創刊したり、オンデマンド出版社を立ち上げたりするなど、出版の新しい形を模索してきた。その橘川氏が季刊誌『イコール』（メタ・ブレーン）を創刊した。

『イコール』は従来の雑誌づくりとは違う方式で刊行されている。まず、クラウドファンディングで事前に支援金を集め、そこから印刷費や経費を捻出する。発行部数は支援金の額によって変化する。

　橘川氏のニュースレターによると、1月に出た創刊0号は初版3000部を作り、大手取次2社にも卸した。取次からの注文があって1500部を増刷。しかし、その後、返品が1500部。5月に出た創刊号は支援金が減ったので初版は1500部とした。7月6日時点で取次からの返品ゼロ、倉庫の在庫ゼロ。ほぼ完売とのことである。

　販売ルートは取次経由の一般書店販売（書籍扱い）、アマゾンなどのオンライン書店、全国のシェア型書店。クラウドファンディングに参加した人にはリターンとして『イコール』が届けられるから、事実上の予約出版といってもいいだろう。

　クラウドファンディング出資者へのリターンは金額によって変わる。8月中旬発売予定の創刊2号の場合、出資額2000円なら1冊送られてくる。5000円なら雑誌1冊と、『イコール』主催のイベントやセミナー費用、会場での物販などに使えるコインが5000円分。面白いのが出資額1万円の場合で、雑誌が10冊送られてくる。出資者は転売自由だから、実質的には仕入れと同じ。そのほか、広告を出せるプランもある。つまり、予約購読と仕入れ、広告出稿を、クラウドファンディングでまとめている。

　いま一般の雑誌の返品率は4割超と高止まりしたまま。返品された雑誌の多くは断裁され、紙の原料になる。クリスマスケーキや恵方巻きでは売れ残って廃棄される食品が問題にされるが、紙の雑誌も環境によろしくないのだ。橘川氏と『イコール』の試みは、出版の未来を探すヒントになりそうだ。

　この欄は「海外出版事情」と隔週で掲載します。

週刊エコノミスト2024年8月6日号掲載

永江朗の出版業界事情　橘川幸夫氏、新方式の雑誌『イコール』を創刊