弁理士の主な仕事は、特許・実用新案・意匠・商標などの登録出願を、発明者や考案者の代理で行うことである。弁理士資格のない者の代理は「非弁行為」として弁理士法で禁じられている。発明者も出願はできるが、出願には踏まえるべき手順があり、また、特許などを確実に取るには、新規性のあるアイデアを“うまく権利化”できるよう記述する技術が必要になる。そこで、弁理士が特許法などの法律の知識と出願書類の作成ノウハウ・経験を持ち、迅速に出願を行う。弁理士は、知財立国を縁の下で支える役割を担っている。