空き家が長い間放置されると、隣接する家や住民、通行人などに対してさまざまな被害を及ぼす可能性がある。被害が出た場合、所有者は、基本的には、損害賠償責任が問われることになる。民法７１７条１項・３項は「土地の工作物（建物や塀など）等の占有者及び所有者の責任」を定める。それによると、土地の所有者は、その土地の上に所有している建物や塀などの設置や保存に瑕疵(かし)（欠陥のこと）があり、それにより他人に損害を生じさせた場合は、損害を賠償しなければならない。　もし「土地の工作物」に他の占有者がいれば、１次的にはその占有者が責任を負う。ただし、占有者が損害発生防止のために必要な注意義務を果たした時は、所有者が損害を賠償しなければならない。また、占有者とは異なり、所有者は過失がなくとも損害賠償責任を負う。ただ、現実的には空き家には占有者がいないケースがほとんどだ。以下では、空き家が、他者に損害を及ぼした場合の所有者の責任について、判例や想定ケースを検討してみよう。