信用金庫は、もともと信用組合と同根である。１９００年に制定された産業組合法を根拠法に信用組合がスタートし、農村部の組合は農協となり、市街地信用組合が信用金庫になった。準市街地信用組合は、そのまま信用組合となり、職域（県警や市役所、大企業など）であったり、業域（医師など）であったりと、より個性を強めている。

　ただし、コミュニティーのための金融組織であることには変わりがない。そのため、税制上の優遇もある。ところが、コミュニティーのためであるべき信用金庫が、次第に株式会社として営利組織の面を持つ「地方銀行」と同じような業容に、少なくとも外見上は近づきつつある。