世界経済は米国を中心に回っている。その米国経済をコントロールしているのが米連邦準備制度理事会（FRB）だ。FRB議長はしばしば「米大統領の次にパワーを持つ人」と呼ばれる。

　FRBの最も基本的な手段は「フェデラルファンド（FF）金利」という銀行同士が1日だけ資金を貸し借りする際の金利の誘導だ。オペレーションと呼ばれる債券売買を行い、流通するドルの量を調整することでFF金利を誘導している。FF金利を引き上げると、連動して国債の金利、預金金利、住宅ローン金利、企業への貸出金利なども上がり、経済にブレーキがかかる。逆に引き下げていけば経済活動は活発化する。

　FRBには「雇用の最大化」と「物価の安定」という二つの使命がある。インフレ率は景気が過熱すると上昇し、不況になると低下する。FRBが考える望ましいインフレ率（インフレ目標）は年率2％程度だ。それと不整合が起きない範囲で「雇用の最大化」を実現すべく、FRBは年8回開催するFOMC（米連邦公開市場委員会）で金融政策を決定する。