ニューヨーク・マーカンタイル取引所（ＮＹＭＥＸ）で２月15日、白金（プラチナ）の価格が２０１４年９月以来６年５カ月ぶりに１トロイオンス＝１３００ドルを付け、市場を沸かせた。

　かつては金を上回る価値のあった白金は14年以降、大きく価格を落としてきた。きっかけは、南欧諸国のデフォルト（債務不履行）危機だ。ディーゼル車の排ガス浄化触媒に使われる白金は、欧州における需要が高く、欧州経済の影響を色濃く受ける。18年にはトランプ米政権下で米中摩擦が激しくなり、景気後退懸念から８００ドルを下回る水準まで下落した。

　しかし、排ガス規制強化の後押しもあり、19年後半には１０００ドルを回復。20年に入ると新型コロナウイルスの感染拡大によって、主産国のアフリカなどで供給量が減少し、白金相場に連動するＥＴＦ（上場投資信託）でも20年10月、残高が前年同月比20トンを超える伸びを見せた。国際調査機関の需給報告によると、19、20年と２年連続で需要が供給を上回り、21年も需要の１％に相当する２トンの供給不足が生じると予…