体操女子「金」で再認識　移民が生み出す活力とは＝小林知代

今夏の東京五輪で多くの米国人に強い印象を残した選手といえば、体操女子個人総合で金メダルを獲得したスニーサ・リー選手ではないだろうか。彼女は、金メダルの最有力候補と言われたシモーン・バイルス選手が決勝を棄権したため、米国の期待を一身に背負ったが、地に足がついた演技で見事、期待に応えてみせた。

　演技に引けを取らず米国人の心をとらえたのは、ミネソタ州からテレビ中継された、涙ぐむ彼女の両親や歓喜する同郷の人々の様子だった。彼女の両親は、中国や東南アジアの山岳地帯に住むモン族の出身だ。米紙によると、もともとラオスに住んでおり、ベトナム戦争の際は米軍を援助した。しかし、ラオスで1975年に社会主義政権が誕生し、ベトナム戦争が終結すると、ラオス政権の迫害を逃れるために米国に移住した。

　彼女を応援するモン族の人々を見て、これこそアメリカンドリームの象徴ではないかと感じた。

　米国で移民人口が多い5州は、上位からカリフォルニア、テキサス、ニューヨーク、フロリダ、ニュージャージーといわれる。大都市には多様な移民コミュニティーが存在する。米国では各都市の移民分布率と呼ばれる指標があり、例えば、バージニア州で最も多い移民はエルサルバドル系12％、ニュージャージー州はインド系13％、マサチューセッツ州は中国系8％など、母国ごとの移民人口率を表している。ちなみに、ミネソタ州にはモン族の一大コミュニティーがある。

ベンチャー起業家も高率

　移民人口率は、米国人が引っ越し先を決める際の重要な選定基準だ。移民が多いほど多様性が高く、知的刺激あふれる土地という印…