鈴木達治郎　長崎大学核兵器廃絶研究センター副センター長・教授

　日本の原発から出るプルトニウムは、核兵器の製造に適さないとの説があるが、大きな誤解だと語る。

（聞き手＝和田肇・編集部）

　日本の原発の使用済み核燃料に含まれるプルトニウムには、核兵器に必要なプルトニウム239の割合が低い（約60%程度で原子炉級プルトニウムと呼ばれる）ので、核兵器に適さないとの話をよく聞く。熱が出るので扱いが難しいとか、設計通りの爆発威力が出ないので、実用的ではないなどと言われる。

　しかし、原子炉級プルトニウムを使っても1キロトン以上の威力は出せると言われており、これでも大変な威力だ。北朝鮮の最初の核実験がその程度の規模とされる。そもそも現代の核兵器の主流であるブースト型（原爆の起爆剤として少量の核融合反応を起こし、そのエネルギーでさらに核分裂反応を起こす）やそれらを用いた水爆では、プルトニウムのグレードは関係ない。

　国際原子力機関（IAEA）によると、プルトニウムは組成に関係なく8キログラムあれば、核兵器は製造できる。兵器級プルトニウムならさらに少量でできる。日本のプルトニウム保有量は、英国とフランスで一時的に保管してもらっている約37トンと日本国内に約9トン。高速増殖炉の実験炉「常陽」と高速増殖原型炉「もんじゅ」の使用済み燃料から回収されたプルトニウムは、濃度が高く（約70％）、これが約400キログラムあるが、高速増殖炉ではブランケット燃料（天然ウラン）から兵器級のプルトニウムを回収することができる。茨城県東海村の日本原子力研究開発機構の研究施設には、兵器級に近い（約80％）プルトニウムが100キロ…