『牧野富太郎自叙伝』

牧野富太郎著

講談社学術文庫（1177円）

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　4月からスタートしたNHK連続テレビ小説「らんまん」の主人公のモデルである植物学者・牧野富太郎博士。博士の著作である『牧野富太郎自叙伝』では、裕福な酒造業を営む商家に生まれた博士が両親に先立たれ、幼い時からただ何となしに草木が好きになり、植物学の道をまい進する過程が語られる。大学教授との対立や莫大(ばくだい)な借金など波乱に満ちた人生は、それこそドラマ化されるほどドラマチックである。一方で、博士が学問と対峙(たいじ)する姿勢に着目して読むと、現代の私たちが今こそ大切にするべき生き方のヒントを見つけることができる。

　博士は土佐の佐川村（現・高岡郡佐川町）の出身で、名教館(めいこうかん)という郷校で地理・天文・物理などを学ぶ。その後、小学校制度ができ名教館は廃され小学校に通うが、すでに高度な学科を修めてきた博士はそこでの学びに飽き足らず中退。実地に植物を観察し、書籍と照らし合わせ知識を深めていく。博士が20歳ごろに書いた研究をする上での志を記した「赭鞭一撻(しゃべんいったつ)」は、「忍耐ヲ要ス」「精密ヲ要ス」をはじめとする15項目からなるが、その中の一つを紹介したい。「書ヲ家トセズシテ友トスベシ」は、本に書いてあることを信じて疑わず、本に安住するのではなく、誤りがあれば正すような対等な友とすべきであることを示し、先入観にとらわれず真実を探求する博士の姿勢が垣間見える。

実地に見て、触れる

　小学校中退という学歴の博士であるが、上京すると植物への熱心さから東京大学植物学教室への出入りを許されるよ…