小売りの購買行動を分解すると、「入店」「検討」「商品決定」「決済」「退店」という流れになる。小売り事業者は、この中で少しでも多くの顧客に購入してもらい、再来店してほしいと考えている。

　しかし、大多数の小売り事業者がデータ化できているのは、どんな人が買ったのかがわかるＩＤ付きのＰＯＳデータ「ＩＤ─ＰＯＳ」による売り上げの結果だけである。つまり、因果関係における結果だけを見て、原因を見ていないのである。

　筆者もコンサルタントとして関わっているが、店舗棚前行動分析（商品の検討から購入決定に至る行為）をしている企業もある。これらの分析は、ひと昔前は、リサーチ会社が人力でやるしかなく、コスト面から不定期にしかできなかった。だが、センサー類の低価格化と画像処理ＡＩ（人工知能）技術の進化により、常設することも現実的なコストレベルになってきている。