ヴァイキングには略奪者の印象が強い。「角のついた兜(かぶと)をかぶった北欧の海賊」がユーラシア西北岸に出没するかのように語られてきた。だが、じっさいには兜に角はなく、平時には商人であり農民でもあった。

　レジス・ボワイエ『ヴァイキングの暮らしと文化』（白水社、３０００円）は、謎めいて見える集団をめぐって、その社会、陸上生活、海上生活、たいせつな日々（出生・結婚・葬儀・重要行事など）の実態に迫る歴史書である。

　ヴァイキングは、９世紀初めのカール大帝没後のカロリング帝国崩壊から歴史の舞台に登場する。それ以後２世紀半、表舞台で活躍した。