p80　＜第２部　電動化に揺さぶられる業界＞

　かつて電気自動車（ＥＶ）一辺倒であった日産自動車の電動車戦略が大きく変化したのは、ここ数年のことだ。２０１０年、次世代自動車のエースとして、満を持して投入した世界初の量産ＥＶ「日産リーフ」の販売台数は、会社の期待を大きく下回った。比較的求めやすい価格の実用ＥＶは、時期尚早だったのだろう。「アーリーアダプター」と呼ばれるＥＶを果敢に受け入れた顧客は、米カリフォルニア州の高級住宅地で暮らすような富裕層が多く、自動運転などの新技術を満載した“とがった”新ブランドの高級ＥＶをむしろ好んだ。

　このピンチを救ったのが、16年発売のハイブリッド車（ＨＶ）「ノート　ｅ－ＰＯＷＥＲ(イーパワー)」である。「マーチ」などから流用したエンジンを発電専用にし、リーフから流用したモーターで駆動する世界初のシリーズ式ＨＶだった。車両開発の主目的は、低迷していた横浜工場のモーター製造ラインの稼働率向上と、新モデル不足が続いていた国内市場の活性化。いわば「中継ぎ投手」のような役回りを期待されていた。