総務省がＮＴＴなどからの接待問題に揺れ、「公務員の弛緩(しかん)」に厳しい視線が集まるが、逆に接待する側となることもある。その代表的な例が、農林水産省の「観桜会」だ。観桜会は毎春、東京・千鳥ケ淵にある農水省別館（三番町共用会議所）で、各国の外交団を招いて盛大に開催される。旧山縣有朋邸の日本庭園にそそり立つ桜が華麗にライトアップされ、日本各地からえりすぐりの食材と酒が振…