省資源と代替品　レアアースを使わない磁石で注目企業＝編集部

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　電気自動車（EV）の航続距離を左右する小型高性能のモーターに使うネオジム磁石は、中国が世界の生産の6割を握るレアアース（希土類）が使われている。

　2010年9月、中国によるレアアース輸出禁止措置を受け、ネオジムやジスプロシウムなどのレアアースは、実に8～11倍にも高騰した。そこで日本では、レアアースの使用量を減らす技術や、全く使わない技術、代替品の開発が進んだ。

　レアアースの中国への依存は、東南アジアでの代替生産で緩和されたが、現在に至っても6割が中国の生産で占められている。それだけにリサイクルや省資源、代替品の開発は日本の死活問題だ。