三井物産は、米国化学品大手「セラニーズ」と折半出資した「フェアウェイメタノール」（米国）で天然ガスを改質してメタノールを生産しているが、今年３月、周辺工場から排出される二酸化炭素を活用してメタノールを製造するべく、設備増強を決めた。従来製法に二酸化炭素を追加投入することで増産効果が見込める。ＣＣＵ（二酸化炭素の回収・利用）案件として気候変動問題に資するし、収益も十分上がる事業だ。

　メタノールは、さまざまな素材の基礎原料となる「基礎化学品」の一種で、透明な樹脂や、硬いプラスチックなどの原料となる。水族館の水槽や、新型コロナウイルス対策のアクリル板、接着剤や船舶など輸送用燃料にも使われる。世界需要は年間８０００万㌧で、今後も年率３％の成長が見込める。