CO2処分1　化学品の原料をCO2から　三菱ケミ、旭化成にノウハウ＝和田肇

　私たちを取り巻く日用品や工業製品は、ほとんどが化学品からできている。化学品は主に石油から抽出したナフサ、あるいは天然ガスを原料として、エチレンやプロピレンなどの基礎化学品を精製。そこからさらに反応、合成を繰り返して、数百種類の化学品に枝分かれし、生活必需品の材料となる。

　現在、化石燃料のナフサや天然ガスを使わず、二酸化炭素（CO2）から基礎化学品を精製する研究が、世界の化学業界で活発化している。この取り組みは「CO2ケミストリー」と呼ばれる。主な方法は三つある（表）。CO2から基礎化学品を作れれば、あとは従来通り、そこから数百種類の化学品を生産できるわけだ。

　三菱ケミカルホールディングス（HD）は三菱ガス化学と共同で、水素とCO2を特殊な膜反応技術で反応させ、メタノールを生成する研究を行っている。メタノールからエチレンやプロピレン、液体燃料などを生産する技術はすでに確立されている。使う水素は独自の光触媒シートを用い、太陽光で水分解を行って作る。

　三菱ケミカルHDによると、実験室レベルでの研究開発はすでに終えており、今後は大規模実証設備の建設に乗り出す予定だという。目標年度は2028～30年度で、総事業費は420億円以上になる見込みだ。三井化学や日本製鉄、トヨタ自動車、東レなどの企業ほか、東京大学など複数校が参加する。

電池素材や航空燃料も

　旭化成は、工場や火力発電所で排出されるCO2を独自のゼオライト吸着剤で分離・回収し、そのCO2からポリカーボネートやイソシアネートほか、各種化学品を生産する研究開発を行っている。「CO2から化学品を合成する研究は1980年代から取り組んでいる」（鈴木賢・旭化成化学・プロセス研究所長）。

　ポリカーボネートはプラスチックの一種で、スマートフォンや家電、DVDなどに使われ…