明治から昭和にかけて北洋漁業の隆盛に一役買ったのが、網を浮かせるために使われたガラス製の浮き玉。製造技術を確立した浅原硝子の初代・久吉氏から、宰一郎氏は４代目にあたる。

（聞き手＝元川悦子・ライター）

連載一覧

「浮き玉製造１００年の火を消したくなかった」

「手で直接触れない液体ガラス。高度な集中力が必要で、その扱いにくさが最大の魅力」

──　小樽ガラスの元祖と位置付けられるのが、漁業用の浮き玉（ブイ）だそうですね。

浅原　私の曽祖父に当たる初代・久吉が創業した明治時代、漁業用の浮きは木や竹で作られていました。水産試験場から「もっと安く、軽く、加工しやすく、海水の色に溶け込むような透明感あるガラスで製造できないか」という依頼があり、「宙吹き」という技法を編み出したのです。