毎年、11月半ばになると書店の店頭に高く積まれた『現代用語の基礎知識』（自由国民社）。今年はその風景が少し違っている。同書は２０２０年版から大リニューアルをおこない、形態も内容も一新した。表紙にうたわれている「新創刊」は大げさではない。

　19年版と比べると、総ページ数は１２２４ページから２９６ページへと４分の１以下になり、本体価格も３２００円から１５００円になった。「どうなる令和新時代」と題した特集ページや「ニュースのおさらい」などに約１００ページを使い、本体である、「政治」「世界情勢」「経済」「時代・流行」など分野別の用語辞典部分は大幅に縮小された。

　自由国民社のサイトによると、コンセプトは〈「ことば」を羅針盤にこの１年の時代の波をとらえる〉。重厚長大な事典・年鑑ではなく、１年間をジャーナリスティックに点描しようということなのだろう。