食生活の歴史の上で、江戸時代の果たした役割は大きい。平安時代、摂関家の大饗(だいきょう)から始まった饗応儀礼は、室町期の椀飯(おうばん)や御成(おなり)（大名による将軍への饗応）で頂点に達したが、その一端が庶民層に達したのは、なんといっても近世であった。

　室町時代までは、朝夕(ちょうじゃく)と称して、日本人は一日二食であったことはよく知られる。それが大工等の重労働者の中食(ちゅうじき)に始まり、禅院のお斎(とき)など三食が普及し、江戸期の三度の常食に至った。

　安藤優一郎著『大江戸の飯と酒と女』（朝日新書、８１０円）は、蕎麦(そば)、寿司、天ぷらなど、江戸で創出された料理と調味料の種々相、また砂糖の国産化、屋台や居酒屋など庶民の飲食参加の状況を実証的、多面的に展開した大変楽しい本である。