旋盤、金型、ネジ──。下町の町工場を舞台に、さまざまな物語を紡ぎ続ける上野歩さん。作家として10年間のブランクの後にたどりついたテーマは、生まれ育った環境そのものだった。

（聞き手＝竹縄昌・ジャーナリスト）

「町工場が集まれば、一つの巨大な工場に」

「実家はプラスチックの成形工場でした。向かいと裏はプレス屋、隣はメッキ屋」

──　昨年３月に刊行した小説『就職先はネジ屋です』（小学館文庫）が好調ですね。旋盤工が主人公の『削り屋』、金型メーカーの若い女性社長を描く『わたし、型屋の社長になります』（いずれも小学館文庫）、女性ヘラ絞り職人が登場する『墨田区吾嬬町発ブラックホール行き』（小学館）と、下町の中小製造業を舞台とした作品を２０１５年以降、続けて発表しています。

上野　一番最初に旋盤の話を書いて、次に金型、ヘラ絞りと、（世間には）分かりにくい仕事を紹介しようと書いてきたんですが、やはり分かりづらいところもあったようです。“ネジ屋”を選んだのは、誰でもネジは見たことがあり、一度ぐらいネジを締めたり、ネジ打ちしたことがあると思うので、分かりやすいんじゃないかと考えました。