２０２０年東京パラリンピックまで半年を切った。世界を目指して数多くの義足アスリートたちが切磋琢磨している。その走りを支える一人が、鉄道弘済会の義肢装具サポートセンターで働く臼井二美男さんだ。

（聞き手＝元川悦子・ライター）

「障害者も走る喜びを得て、自立できます」

「足を失った人が前向きに変化していく姿を見ると心底勇気が湧いてくる」

──　臼井さんは約30年スポーツ義足の製作に携わってきました。

臼井　今の職場では義足・義手を含めて４０００人のサポートを行っていますが、アスリートは80人くらいで、まだまだ少ないと感じます。彼らが取り組んでいる種目は陸上がメインで、トライアスロン、バドミントン、水泳、ダンスなど幅広い。２０１６年リオデジャネイロ大会で４００メートルの銅メダルを獲得した重本（旧姓、辻）沙絵さん、走り高跳びで今年の東京大会に内定した鈴木徹さんなど、複数の選手が来所しています。