編集部から

　今年のノーベル化学賞は画期的なゲノム編集の手法「クリスパー・キャス９」を開発した仏米の２氏が受賞したが、その源流は日本にあるという。

　基となった「クリスパー」というＤＮＡの塩基配列は、九州大学の石野良純教授らが大腸菌のＤＮＡを解読する中で発見し、１９８７年に論文で発表。ただ当時は、その役割や仕組みは分からず、２氏が解明しゲノム編集への利用を提唱した。

　革新的技術の源をたどると、日本の研究に行き着く――。前号の特集『本当に強いバイオ医薬株』で紹介した次世代のバイオ医薬「核酸医薬」もそうだ。遺伝子を構成するＤＮＡやＲＮＡといった核酸を人工合成する研究で日本は世界に先駆けた。だが、実用化では後れを取る。