古代中国の人物・老子は、実在すら疑われるほど謎に満ちている。彼の著書『老子』は、現実社会の激動と一線を画し、内省的な思索をひょうひょうと説く哲学書だ。山田史生『哲学として読む老子 全訳』（トランスビュー、２５００円）は、弘前大学教授で中国思想の専門家である著者によるユニークな訳解書だ。

　例えば、『老子』第80章で、素朴なユートピア「小国寡民」（小さな国家の少ない人民）を説くくだりを、著者はこう訳す。

「いろんな便利な道具があってもそれを使わない（ですむ）ようにさせ、ひとびとにみずからの生命を大切にさせ、遠くの土地へと移住しない（ですむ）ようにさせる」「ひとびとは年老いて死ぬまで（自国におちついて他国とのあいだを）往(ゆ)き来することはない」