宮城谷昌光『三国志入門』（文春新書、１０４５円）は、中国歴史小説の第一人者が、三国志の面白さと本質を初心者にも分かりやすく説き明かす、奥深い入門書だ。

　著者は英国の作家Ｅ・Ｍ・フォースターの言葉を引用する。

「物語はａｎｄ（そして）で続いてゆくが、小説にはｗｈｙ（なぜ）という問いかけがある」

　古典小説『三国志演義』はもちろん、その基になった歴史書『三国志』にも「なぜ国（王朝）は興り、なぜ亡んでゆくのか」という問いかけが隠れている、と著者は指摘する。三国志の英雄たちの生き様も、小説的な「なぜ」という謎に満ちている。

『三国志演義』で悪役とされる魏(ぎ)の曹操は、史実でも後漢の王朝の権力を握った。曹操がその気になれば、後漢の皇帝を退位させ、自分が帝位につくこともできた。しかし彼はそうしなかった。なぜか。