熱中症プレクーリングで深部体温の上昇抑制を【メディカルリポート】

2021年8月16日

　まだまだ暑い日が続くこの季節。ビジネスパーソンには、暑熱環境下での労働や炎天下での移動など、日常のさまざまな場面に熱中症のリスクが潜んでいる。そこでポイントとなるのが、体温の過剰な上昇をいかに抑えられるかだ。そこで今回は、熱中症対策について、専門家のアドバイスと企業の注目すべき取り組みを紹介する。

熱中症の予防は意識的な「暑熱順化」から

　この夏、連日のように全国で「熱中症警戒アラート」が発せられた日本。重症化すれば生命にも関わる熱中症だが、「まず引き金となるのが気温が高いこと、それから湿度が高いこと、さらに輻射熱が高いというのがベースにあります。それに加えて気流のありなしも関係しています」。そう紹介するのは、熱中症に詳しい横浜国立大学の田中英登教授だ。

　具体的には、これらの環境因子により体温が上がってくると、私たちは汗をかいたり、皮ふ血管を拡張したりすることで体の熱を外に出そうとする。しかし、この調整機能がうまくコントロールできず、水分補給も不足すると、「体温の過剰な上昇、脱水、塩分不足により熱中症になり、場合によっては一過性の血圧低下が起こり、熱失神という症状も見られます」と田中教授は警鐘を鳴らす。

　このため、まず大事なのが暑さに慣れる「暑熱順化」で、「私たちは冬を越すと、前年の暑さに慣れた体がリセットされてしまいますから、ウオーキングなどの運動を心掛けて、『汗をかける体』に戻すのです」（田中教授）。こちらは梅雨明けごろまでが有効ということで、来年のためにもぜひ憶えておきたい。

深部体温の上昇抑制にプレクーリングが有効

　次に大事なのが、「水分補給」である。前述したように汗をかくことは体温の上昇を抑える重要なメカニズムであり、失われた水分を補給しなければ脱水症状に陥ってしまう。また、汗をかいたときには、水分と同時にナトリウム（塩分）も失われる。ナトリウムは人間に必要な体液量を保つために欠かせない働きをしており、イオン飲料などで水分と一緒にナトリウムを補給することが必要なのだ。

　さらに、熱中症対策としてより重視されているのが、「深部体温の上昇抑制」だ。深部体温とは体の核心部の温度で、その過剰な上昇が熱中症の大きな要因であり、スポーツや労働におけるパフォーマンスの低下にも影響すると田中教授は指摘する。

　こうした中、近年注目されているのが「アイススラリー」の活用で、「アイススラリーは、非常に細かく砕いた氷と液体を混合した流動性のある飲料で、摂取すると体の内部を冷やすことができます。また、脳の温度を下げることもわかっており、集中力の低下などを抑える効果も期待できます」（田中教授）　ここで意識したいのが、アイススラリーは運動や作業を始める前に摂取するのが有効であることだ。これが「プレクーリング」という考え方で、始めに深部体温を下げておくことで、上昇のカーブも抑制でき、「暑熱環境だけでなく、日常生活においても熱中症の予防効果が期待できます」と田中教授は話す。ぜひ、上手に活用したいものである。

撮影現場の暑さ対策でハッカソンを実施

　今回、熱中症対策で成果をあげている企業にも話を聞くことができた。

　映画やテレビをはじめ、多彩な映像制作を手掛ける東映では、２０１９年10月に仮面ライダーなどの、特撮現場における夏場の暑さ対策をテーマにハッカソンを実施。アクターや撮影スタッフのほか、外部の有識者なども一堂に会しアイデアを出し合った。「そこでは、仮面ライダーのスーツや撮影現場の暑さ対策に貴重な知見を得ることができました。そして、特に印象的だったのが、多くの参加者がアイススラリーに言及したことでした」。そう紹介するのは、東映経営戦略部ハイテク大使館の飯田友都係長だ。

　このため、すぐに情報を収集した飯田係長は、大塚製薬が一般向けにアイススラリーの販売を始めたことを知り「これだ」と直感。早速連絡を取り、撮影現場の暑さ対策に取り組んでいることを伝えて協力を仰ぎ、快諾を得ることができた。「そして、なぜアイススラリーが暑さ対策にいいのか、撮影時にどんなタイミングで摂取するのが有効なのかなど、現場でレクチャーをしていただきました」（飯田係長）。