編集部から

「創業者完全退任」。12年程前にこんな記事を新聞に書いた。北九州市に本社を置くスターフライヤー初代社長の堀高明さん（73）のことだ。

　当時、上場を目指しながらも社長を退いて顧問だった。深夜市内のあるところで「俺はどこへ行っても頑張るよ」と笑って別れた。「翌朝の退任記事を読んで本当に腹を決めた」と周囲から後日聞いた。

　先日、久しぶりにお会いして元気なお姿を拝見した。堀さんは「北九州と福岡の両空港を既存・新設の新幹線でつなげれば、もっと地域が発展する」と航空への情熱は変わらずだった。