Starbucks　中国重視で成長を狙う／103

　日本でもおなじみの米スターバックスは出店数ベースで世界最大のカフェチェーンだ。

　源流は米西部シアトル市で小さな広告会社を経営していたゴードン・ボーカー氏と友人2人が1971年、同市で開業したコーヒー豆、茶葉、スパイスを売る店だ。

　巨大カフェチェーンに発展したのは、82年に入社したハワード・シュルツ氏の功績による。シュルツ氏はイタリアを訪れ、客が店主と会話しながら香り高いエスプレッソを楽しむ様子を見てカフェの経営を思い立って提案したが、ボーカー氏らは否定的だった。シュルツ氏は85年、退社してカフェ運営会社「イル・ジョルナーレ・コーヒー・カンパニー」を設立。その後、ボーカー氏らはスターバックスの運営会社を身売りすることに決めた。87年、イル・ジョルナーレが買収して現社名に改称した。

　シュルツ氏は高価格だが、風味の良いアラビカ種のコーヒー豆にこだわり、客がくつろげる店舗づくりに腐心した。92年には米ナスダック証券取引所に上場。同年末の出店数は米国とカナダで165店だった。それから急増し、96年には1000店を突破。飽和説も出たが、海外進出で乗り越えた。

　北米以外に初めて出店したのは同年に開店した東京・銀座。ガラス張りのしゃれた造りで禁煙のスターバックスは若い女性の熱い支持を集め、人気チェーンになった。

　日本以外でも、同社がコンセプトとする「サードプレイス」に居心地の良さを感じた若年層を中心に強固な顧客基盤を築く。「自宅でも職場でもなく、人々がつどってくつろぎながらおしゃべりができる第3の空間」という意味だ。

全世界に3.8万店

　既存店売上高は92年からリーマン・ショックがあった2008年まで、190カ月連続で前年同月を上回るほど驚異的に伸びた。23年10月現在の出店数は86カ国・地域に3万8038店に上り、そのうち直営店は52％を占める1万9592店だった。直営店の出店先上位は米国9645店▽中国6804店▽日本1733店▽カナダ977店▽英国355店だ。

　成長の要因として二つの特徴を挙げられる。

　一つ目は、コーヒーだけでなく、ココア、カプチーノ、フラペチーノ（コーヒー、牛乳、クリーム、氷などをかき混ぜた飲料）などを拡充し、コーヒーが苦手な人も取り込んだことだ。世界的に中間層が拡大したことも追い風となった。

　二つ目は、積極的…