７月１７日、ワシントンＤＣで第89回米大リーグオールスターゲームが開催された。筆者は幸運にも、人生初となるオールスターゲームを観戦する機会を得た。

　開催地は、全チームによる持ち回りとなっている。両リーグには30チームが所属しているため、単純計算でも同球場での開催は30年に１度となる。ワシントンでの開催は１９３７年、56年、62年、69年に続いて5回目だ。次回開催は数十年後となるのが確実であり、野球ファンに限らず、当地住人にとって入場券はプラチナチケットとなった。

　大リーグと言えば、試合開始前の国歌斉唱と始球式が有名だが、今回、オールスターで見た演出は特殊なものだった。まず、29人の退役軍人の名誉勲章（Medal of Honor）受章者がグラウンドに登場した。観客５万人が総立ちで出迎える中、ハリウッドスターのブラッドリー・クーパー氏がビデオで彼らの功績をたたえて、続いて一人ひとりが紹介された。