人口５７００万人、１人当たりＧＤＰ（国内総生産）が６０００ドル（約66万円）を超える南アフリカは、アフリカの中では間違いなく経済大国だ。半面、一般消費者の貯蓄率は１～２％とサブサハラでも屈指の低さ、家計の債務残高も70％超と高止まりしており、消費文化は借金文化に支えられている。

　その裏返しとも言えるのが、料金回収を確実にするための前払い制度だ。一般家庭の電気、ガス、水道などでは前払い制が導入されており、２０１６年度の統計局の資料では、前払い電気が全家庭使用…