バーレーン国際空港に降り立ち、車に乗ればすぐに市内の街並みが現れる。飲酒も可能で、イスラムの戒律にも比較的寛容であるため、週末には隣国サウジアラビアから橋を渡って多くの人が詰めかける。ただし、人口１４０万人のこの島国は、財政赤字に頭を悩ませている。今年４月に大規模油ガス田の発見が発表されたことは記憶に新しいが、増え続ける国家借り入れのニーズと外貨準備の減少が相まって格付けが引き下げられている。１９３０年代に湾岸地域で初めて原油を生産し始めたものの、他の湾岸諸国と比べ…