東芝と米社が取り組む微細化の次

　HDDは磁気ディスク（磁性材を成膜した円板）の中の微小な磁石の向きが反転する現象を利用して1と0のデータを記録・再生する装置で、パソコン（PC）やAV機器、データセンターなどの記録装置として広く利用されている。

　HDDの歴史は古く、1956年に米IBMが発表した「RAMAC」が世界初のHDDと言われている。すでに半世紀上の歴史がある技術だが、磁気ディスクの表面を磁気ヘッドが移動することで記録・再生する、という基本的なメカニズムは現在も変わっていない（図1）。

　変わったのは記録密度（容量）と機器の大きさである。直径24インチ（約60センチメートル）の磁気ディスクを50枚使用していたRAMACは、とにかく大きかった。一方で、記録密度は平方インチ当たり2キロビットと、現在のHDDとは比較にならないほどの少なさである。