仮想通貨を代表するビットコインの価格下落が止まらない。2018年6月以降、約5000～8000ドル（約57万～90万円）で推移してきた相場は11月に急落。12月以降は約3000～4000ドル（約34万～45万円）で、17年12月の最高値の約6分の1に暴落している。　11月の急落は、17年にビットコインから分裂した「ビットコインキャッシュ（BCH）」が関係者の意見対立でさらに分裂し、仮想通貨の先行きが懸念されたためとみられる。　ビットコインを支える「マイナー」（採掘者）が売却を急いだのも拍車をかけた。マイナーは、取引を記録したデータの「ブロック」（台帳）を作成して過去の台帳につなげ（ブロックチェーン）、報酬として新規発行されたビットコインを受け取る。この作業は新たにコインを生み出すため「マイニング（採掘）」と呼ばれ、コンピューターによる大量の暗号解読が必要だ。そのコストは中小のマイナーで1ビットコイン当たり5000～6000ドルとされる。しかし、11月の急落で価格が5000ドルを下回ると、コスト割れの被害拡大を防ごうとした中小マイナーが売却を急ぎ、下落幅が広がったと考えられる。

　価格の下落は、ビットコイン以外の仮想通貨でも相次いだが、下落幅では差が出た。時価総額が相対的に大きい仮想通貨の18年11月末時点の対ドルレート騰落率（対前月末比）を見ると、BCHが約6割、イーサリアムやビットコインが約4割減ったのに対し、リップルは約2割の減価にとどまった（図）。