米国と北朝鮮が２月末に２回目の首脳会談を開くことが決まり、これに連動する形で、朝鮮労働党の金正恩(キムジョンウン)委員長が今春にもロシアを訪れるとの観測が浮上している。会談候補地の一つに挙げられたのが、東シベリアのウランウデ。バイカル湖からも遠くない都市は、２０１１年８月に当時の金正日(キムジョンイル)労働党総書記が訪問した「ゆかりの地」だ。

　このようにロシアは北朝鮮との関係拡大を模索しながらも、国連が発動した制裁を順守する構えだ。制裁では今年末までに北朝鮮の労働者を帰還させるよう義務づけている。ロシア国内の北朝鮮労働者の登録数は、17年12月の段階で約３万４０００人だったが、すでに約１万１０００人まで減らされているという。