米エネルギー情報局（ＥＩＡ）が３月26日に公表した統計で、米国が２０１８年に世界最大の産油国になったことが判明した。ＥＩＡの月次報告書によれば、18年の米国の原油生産量は前年比17％増の日量１０９５万バレルとなり、ロシア（同１０７５万バレル）、サウジアラビア（同１０４２万バレル）を抑え、45年ぶりに世界首位に返り咲いた（図１）。シェールオイルが全生産量の約６割（日量６３５万バレル）を占めるなど、シェール革命が生産増に大きく寄与した。ＥＩＡは米国の原油生産が27年まで拡大が続き、ピーク時の生産は日量１４００万バレルと予測する。

　シェールオイル・ガス開発事業が本格化し始めた00年代前半、米国ではフラッキング（水圧破砕工法）と呼ばれる技術力の向上により、原油・天然ガスの生産量が著しく増加するようになった（図２）。15年12月、オバマ政権（当時）は国家安全保障の観点から禁輸措置を続けてきた米国産原油の輸出解禁に踏み切った。