発端は昨年10月31日、本来は中間決算発表のはずだった記者会見で、唐突に発表されたトップ人事だった。瀬戸氏のＣＥＯ退任と潮田氏の復帰に加え、社外取締役の山梨広一氏が11月１日付でＣＯＯ（最高執行責任者）に就いたが、３カ年（２０１９年３月期～21年３月期）の中期経営計画がスタートしてまだ半年余りのタイミング。交代の理由もあいまいで、社内や取引先、株主など利害関係者に戸惑いや懸念が広がった。

　そもそも、瀬戸氏は潮田氏が招聘(しょうへい)した「プロ経営者」だ。瀬戸氏は住友商事を経て工具のネット販売会社ＭｏｎｏｔａＲＯ（モノタロウ）を創業。東証１部上場へと押し上げた実績を買われ、16年１月に社長兼ＣＥＯに就任した。それも、同じく潮田氏の招聘で、米ゼネラル・エレクトリック（ＧＥ）上席副社長からＬＩＸＩＬ社長兼ＣＥＯに転じた藤森義明氏の後を継いだ形だったにもかかわらずだ。瀬戸氏と潮田氏の間に…