「寅さん」で親しまれた渥美清さんが亡くなったのは、１９９６年。翌年、再編集された49作「男はつらいよ　寅次郎ハイビスカスの花　特別篇」をもってシリーズは完全に終わった──と見えた。だが、寅さんは戻ってきた。「お帰り寅さん」は50作目。最初の「男はつらいよ」が公開されてから50年目の節目の年に帰ってきた。

　寅さん復活の兆しは今年初めから届いていた。３Ｄデジタル画像で何でも描ける時代、ＣＧで新しい寅さんを創作するのだろうと考えていた。でも違った。考えてみれば、寅さん以外の人間も20年以上たてばすっかり変わっている。同じ土俵に立てるわけはない。寅さんは思い出の中に生き続けるしかないのだ。